如果说印刷传播实现了文字信息的大量生产和大量复制，那么电子传播最重要的贡献之一就是实现了信息的远距离快速传输时代标志。
  1888年，德国物理学家亨利希.赫兹在研究中发现了电磁波。在此基础。上，俄国科学家波波夫( 1859- -1905)和意大利科学家马可尼( 1874-1905 )各自通过独立的研究，于1895年发明了无线电通讯(电报)。研究无线电通讯的科学家随即把兴趣投向了新的领域一如何利用无线电技术传送 人的语言和声音。加拿大人雷金纳德.奥布里费森登( 1866 1932 )首先获得了成功。1906年圣诞节，新英格兰海岸附近的人们听到了人类历史上的第- -声广播。20世纪20年代，最早的一批广播电台在欧洲出现。20世纪20年代末30年代初，无线电广播发展迅速，其新奇的节目、明星主持人和快捷的新闻吸引了大量的听众和巨场的广告，迅速成为与根纸、通讯社分庭抗礼的新大众媒体。第二次世界大战期间，广播的优势得到了充分发挥。罗斯福的重要演说、斯大林在莫斯科危急存亡之际的广播讲话，  以及伦敦大轰炸、珍珠港事件、日本投降等新闻，都是通过广播第一时间传到世界各地的。

  1926年，英国人贝尔德成功地完成了电视画面的播送及接收试验。1927年，他通过电话线成功地实现了从伦敦至格斯拉哥的电视画面传送。1928年，他又成功地利用无线短波，将图像从伦敦送到了纽约，贝尔德被誉为“电视之父”。1929年，英国广播公司( BBC )开始电视试播，使用的是贝尔德发明的机械电视，播出的是无声图像。1930年，BBC播出了第一个声像俱全的电视节目。1936年，BBC在伦敦以北6英里处的亚历山大宫建立了世界上第一座电视台。第二次世界大战后，世界电视事业得到了蓬勃发展。1950年出现了“彩色电视制式”，彩色电视机面世。1960年通讯卫星的发射和应用，更打破了广播、电视等传播的时空限制。
  电子媒体为人类传播带来的变革不仅仅是空间距离和速度上的突破。从人类社会信息系统发展的角度看，电子媒体还在另外两个方面具有里程碑的意义:一方面， 它形成了人类体外化的声音信息系统和体外化的影像信息系统;另一方面，它使人类在知识经验积累、文化传承等方面的效率、质量产生了新的飞跃。电子传播技术的发展，引领人类进入了一一个全新的、前所未有的信息社会，传播媒体也进入了一个前所未有的整合和发展的新时代。